La Luna

A 384,400 Km de la Tierra gira un astro de tamaño considerable ( 3,473 Km ) al que hemos llamado Luna . Físicamente es un satélite de características bastante parecidas a los demás cuerpos del sistema solar que tienen proporciones similares . Se desplaza en torno a nuestro planeta a la velocidad media de 1.02 Km por segundo , empleando 27 días , 7 horas , 43 minutos y 12 segundos en cada vuelta .

Aunque la Tierra y la Luna están muy unidas , hay muchos contrastes sorprendentes . La Luna es un lugar sin agua , ni aire , ni vida . Su superficier está cubierta de cráteres , cicatrices de bombardeos masivos de meteoritos que sacudieron hace miles de millones de años . Hay dos clasificaciones básicas de las características de la superficie lunar : los cráteres y las planicies más oscuras . Los cráteres reciben el nombre de filósofos y de científicos prominentes del pasado . Las planicies son conocidas en astronomía como la denominación de mares ( mare en latín ) , porque Galileo y los observadores del siglo XVII supusieron que contenían agua .

Cuando la Luna se halla en el punto más alto del cielo parece ser más pequeña que cuando se encuentra próxima al horizonte . la explicación del fenómeno óptico es bien sencilla : cuando la Luna está en lo alto del cielo , no tenemos objetos ( paisaje , casas , árboles ... ) con que compararla y da la sensación de ser más pequeña que cuando se encuentra junto al horizonte . Además , la extinción atmosférica , que le resta luminosidad y le da una tonalidad anaranjada  contribuye a incrementar el efecto comentado .

La Luna es el único objeto extraterrestre sobre el cual han caminado seres humanos ( 21 de Julio de 1969 ) .

 

Eclipses lunares

Un eclipse de Luna solo puede ocurrir en Luna llena y únicamente cuando la Tierra está exactamente entre el Sol y nuestro satélite . Cuando estas condiciones se cumplen , generalmente dos veces por año , la Luna queda anegada por la sombra de la Tierra hasta una hora y media . A diferencia del eclipse solar total , visible solamente en una zona restringida , el eclipse lunar puede contemplarse en todas las regiones del lado nocturno de la Tierra .

Nuestro satélite no queda nunca completamente oscurecido durante el eclipse lunar . La luz del sol , difundida a través de la atmósfera terrestre , baña la Luna en un pálido resplandor que reduce a una diezmilésima el brillo normal de la Luna llena .

FECHA	ECLIPSE	DURACIÓN	VISIBILIDAD
09/01/2001	total	01h02m	este de americas , europa , africa ,asia
05/07/2001	parcial	02h40m	este de asia , aus. , pacifico ,americas
26/05/2002	penumbral	-	este de asia , aus. , pacifico , oeste de americas
24/06/2002	penumbral	-	s. america , europa , africa , asia central
20/11/2002	penumbral	-	americas , europa , africa , asia central
16/05/2003	total	00h53m	pacifico central, americas , europa, africa
09/11/2003	total	00h24m	americas,europa,africa,asia central
04/05/2004	total	01h16m	s. america, europa, africa, asia central
28/10/2004	total	01h21m	americas , europa , africa , asia , aus.
24/04/2005	penumbral	-	este de asia , aus. , pacifico , americas
17/10/2005	parcial	00h58m	asia , asu. , pacifico , americas
14/03/2006	penumbral	-	americas , europa , africa , asia
07/09/2006	parcial	01h33m	europa , africa , asia , aus.
03/03/2007	total	01h14m	americas , europa , africa , asia , aus.
28/08/2007	total	01h31m	este de asia , aus , pacifico , americas
21/02/2008	total	00h51m	pacifico central , americas , europa , africa
16/08/2008	parcial	03h09m	s. america , europa , africa , asias , aus.
09/02/2009	penumbral	-	este de europa , asia , aus. , pacifico
07/07/2009	penumbral	-	aus. , pacifico ,americas
06/08/2009	penumbral	-	americas , europa , africa , peste de asia
31/12/2009	parcial	01h02m	europa , africa , asia , aus.
26/06/2010	parcial	02h44m	este de asia, aus. , oeste de america
21/12/2010	total	01h13m	este de asia , aus. , pacifico , americas ,europa

Observar la Luna

La Luna es adecuada para cualquier telescopio pequeño , está tan cerca de nosotros que ofrece inimaginables detalles a observar . Actualmente resulta muy difícil lograr algún descubrimiento , en algunas ocasiones existen algunos reportes de astrónomos que han descubierto fogonazos en la superficie lunar que se han catalogado como impactos de meteoritos .

La Luna retrasa su salida cada noche una media de 50 minutos , aunque este cálculo no es tan sencillo como parece . La respuesta real depende de cuanto hacia el norte o hacia el sur se halle el astro en su recorrido . En el hemisferio norte , la Luna puede salir a finales de verano menos de 15 minutos más tarde que la noche anterior , y en invierno puede ocurrir alrededor de una hora más tarde cada noche .

Cuando haya disfrutado en varias ocasiones de la Luna y de sus muchos accidentes geográficos , quizá le interese empezar a dibujar . Éstos son los mejores accidentes geográficos :

1. - Tycho .- fácil de encontrar y centro del sistema de rayos más impresionantes de la Luna.
2. - Copérnico .- un accidente inmenso , fácil de localizar con un bonito pico central y paredes angulosas .
3. - Plato .- más que un cráter , es una llanura amurallada . Es fácil de dibujar porque su estructura se aprecia con sencillez.
4. - Arquímedes .- se localiza con facilidad en el borde este del Mare Imbrium.
5. - Theophilus .- un poco complejo pero bonito .
6. - Alphonsus .- más difícil de localizar y bastante complicado para dibujarlo , pero consiste en un buen reto para el astrónomo aficionado .
7. - Montes Apeninos .- una cadena de montañas bella y compleja , situada al sudeste del Mare Imbrium .

Los dibujos de los accidentes lunares representan el mejor modo de iniciarse en el dibujo astronómico . Los tonos , colores y formas suelen ser muy claros y distinguibles .

La Luna llena es el peor momento para ilustrar cualquier accidente , ya que casi no hay sombras que nos ayuden a pintar los contrastes . Cuando la Luna abandona esta fase , las sombras forman los accidentes más interesantes . Primero hay que observar la Luna en oculares que proporcionen pocos aumentos y más tarde cuando ya se halla habituado a la panorámica , cambie a los oculares mayores .

Suelo ser muy útil sacar fotografías con una cámara , ya sea digital o no . Algunas personas encuentran interesante realizar pequeñas notas al lado de sus dibujos . Es recomendable usar filtros lunares para el telescopio , así se observan grandes detalles y la luz excesiva no nos molesta .

Todas estas fotos han sido tomadas por Manuel Marqués López

Todos los derechos reservados - 2003 - Manuel Marqués López