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El Universo

 

El Universo es todo lo que existe . Desde la Tierra bajo nuestros pies a las más lejanas estrellas , todo forma parte del Universo . El Universo es tan grande que contiene innumerables estrellas . Sin embargo , en su mayor parte , no contiene otra cosa más que espacio vacío .

La manera más sencilla de pensar en el Universo es una esfera que se expande constantemente , de modo que todo lo que contiene se va alejando más y más entre sí . Las distancias en el Universo son tan grandes que han hecho necesario el uso del año-luz ( al ) como su unidad de medida . La luz viaje al rededor de 3000.000 km/s y un al es la distancia que recorre la luz en un año.

Todo lo que podemos ver y medir procede de un suceso explosivo ocurrido hace unos 15.000 millones de años . En un instante breve , nuestro Universo y , con él , el espacio y el tiempo surgieron de un minúsculo embrión cósmico increíblemente denso y caliente , se había producido el Big Bang .

Al principio , el Universo era pequeño y tenía una temperatura muy alta . Las partículas atómicas se combinaron para formar hidrógeno y helio , y el Universo se expandió y enfrió . Tras miles de millones de años , estos gases han formado las galaxias , estrellas , planetas , y también a nosotros .

Existen dos teorías sobre el futuro del Universo .Una anuncia que éste cesará su expansión para empezar a acogerse en un proceso denominado Big Crunch , y la otra apuesta por una expansión infinita del mismo .

Distancias en el universo

El universo tiene unas dimensiones inimaginables para el hombre , el cual utiliza unidades de longitud demasiado pequeñas como para poder ser utilizadas a la hora de medir distancias en el sistema solar y en el universo en general . Los astrónomos utilizan estas unidades para medir estas increíbles distancias :

  • Año luz .- es el espacio o distancia que recorre la luz en un año . Teniendo en cuenta que la velocidad de la luz es alrededor de 300.000 km/s el año luz equivaldría a 9.460.990.821.000 kilómetros .
  • Parsec .- es la distancia desde la cual la órbita terrestre se ve con un diámetro 1 . Equivale a 3,26 años luz.
  • UA ( Unidad Astronómica ) .- es la distancia mediada desde la Tierra al Sol , son unos 149.600.000 kilómetros . Se utiliza únicamente para medir distancias en el sistema solar debido a que es demasiado pequeña para medir distancias entre las estrellas .

Técnicas de estudio del universo

    • - A SIMPLE VISTA .- Es decir , distinguiendo a golpe de ojo entre los objetos luminosos como las estrellas y otros objetos que reflejan la luz que les llega como los planetas. Ésta fue la única técnica utilizada por el hombre durante miles de años .
    • - CON INSTRUMENTOS ÓPTICOS .- Principalmente con el telescopio , cuyo uso se generalizó a partir del siglo XVI . El mayor telescopio óptico del mundo es el Keck , situado en Mauna Kea ( Hawai ) .
    • - CON RADIOTELESCOPIOS .-  Estos aparatos detectan y analizan las ondas radioeléctricas emitidas por los astros . El radiotelescopio mayor del mundo , el RT de Arecibo , de 305 m , está construido en una hondonada natural en las montañas de Puerto Rico . La parabólica se dirige por medio de la propia rotación de nuestro planeta . También ha sido utilizada para mandar un mensaje de radio al espacio el cual contiene una representación de un ser humano .
    • - CON DETECTORES .- Los hay de todo tipo y son instalados en los satélites artificiales y las estaciones orbitales , para ser puestos en órbita a diferentes distancias de la Tierra . El telescopio espacial Hubble es una compleja estación de observación astrofísica que gira al rededor de la Tierra a unos 600 Km de la superficie . Tiene un telescopio , un espectógrafo , una cámara digital , un espectrómetro ...
    • - CON SONDAS Y VEHÍCULOS .- Son lanzadas por el hombre y actualmente sirven para estudiar diferentes zonas del sistema solar . Las sondas espaciales pueden valerse de la gravedad de un planeta durante su viaje . La primera misión con éxito más allá de la Tierra fue la Mariner 2 ( 1962 ) que viajó hasta Venus .
 

Todos los derechos reservados - 2003 - Manuel Marqués López