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20 , SPICA , LA VIRGEN Y LIBRA 

Con Regulus de León y Arcturus de Boyero , Spica ( la Espiga ) de la Virgen o Virgo forma un triángulo que se llama "de primavera" . Spica también lleva nombre árabe , Azimech , que significa "pata trasera del león" . Está a más de 250 años-luz , a pesar de lo cual sigue siendo muy brillante . De hecho es 2300 veces más brillante que el Sol .

Al norte de Vindemiatrix se halla un grupo soberbio de galaxias ( más de 3000 ) : el cúmulo de Virgo . Por hallarse a 42 millones de años-luz de la Tierra , hace falta un instrumento de más de 20 cm de diámetro para comenzar a apreciar su riqueza . El diámetro de este cúmulo supera los 5 millones de años-luz . Al sur de la constelación y a 40 millones de años-luz , hay una galaxia soberbia vista de canto , aunque resulta difícil de observar con instrumentos pequeños : la galaxia del Sombrero ( M104 ) . En la línea que une Antares de Escorpión con Spica de la Virgen se encuentra una pequeña constelación : Libra . Como está próxima a Escorpión , los antiguos creían que este animal venía a visitarla a menudo . Por eso las dos estrellas más brillantes se llaman Zuben Elegenubi ( pinza austral del escorpión ) y Zuben Elschemali ( pinza boreal ) . Están respectivamente a 65 y 148 años-luz de nuestro sistema solar .

 

Todos los derechos reservados - 2003 - Manuel Marqués López