20 , SPICA
, LA VIRGEN Y LIBRA
Con Regulus de
León y Arcturus de Boyero , Spica ( la Espiga ) de la Virgen o
Virgo forma un triángulo que se llama "de primavera" .
Spica también lleva nombre árabe , Azimech , que significa
"pata trasera del león" . Está a más de 250 años-luz
, a pesar de lo cual sigue siendo muy brillante . De hecho es 2300
veces más brillante que el Sol .
Al norte de
Vindemiatrix se halla un grupo soberbio de galaxias ( más de 3000
) : el cúmulo de Virgo . Por hallarse a 42 millones de años-luz
de la Tierra , hace falta un instrumento de más de 20 cm de
diámetro para comenzar a apreciar su riqueza . El diámetro de
este cúmulo supera los 5 millones de años-luz . Al sur de la
constelación y a 40 millones de años-luz , hay una galaxia
soberbia vista de canto , aunque resulta difícil de observar con
instrumentos pequeños : la galaxia del Sombrero ( M104 ) . En la
línea que une Antares de Escorpión con Spica de la Virgen se
encuentra una pequeña constelación : Libra . Como está próxima
a Escorpión , los antiguos creían que este animal venía a
visitarla a menudo . Por eso las dos estrellas más brillantes se
llaman Zuben Elegenubi ( pinza austral del escorpión ) y Zuben
Elschemali ( pinza boreal ) . Están respectivamente a 65 y 148
años-luz de nuestro sistema solar .