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Planetas MERCURIO Es un pequeño mundo rocoso con un núcleo grande y denso , y es el planeta más próximo al Sol . Carece de atmósfera y su superficie muestra cráteres de impacto .Dominado por el Sol , Mercurio sufre la mayor diferencia de temperatura en su superficie de todos los planetas del Sistema Solar , la cual puede llegar a 600 ºC entre el día y la noche . Mercurio tiene un movimiento rápido ya que es el planeta más cercano al Sol , esto le hace cambiar de posición en el cielo de una noche a otra . La dificultad de Mercurio es localizarlo , su posición en el cielo hace que desaparezca tan rápido que no nos da tiempo a divisarlo . Como Venus , Mercurio muestra fases . Al no alzarse mucho en el cielo la turbulencia de nuestra propia atmósfera no permite una visibilidad estable del planeta .
VENUS Es un planeta rocoso de atmósfera densa y de un tamaño similar al de la Tierra . Ambos comparten las mismas características en sus superficies , pero las condiciones de Venus son diferentes a las de la Tierra . El medio en la superficie de Venus es extremadamente hostil : calor intenso , presión aplastante y aire irrespirable . Sobre él hay espesas nubes de gotas de ácido sulfúrico . Venus es , con mucha diferencia, el planeta más brillante y suele dominar el cielo a primeras horas de la noche o la mañana . Este planeta está muy cerca de nosotros y cabría esperar que un telescopio revelaría gran cantidad de detalles , esto no es así , la superficie del planeta está completamente cubierta por una capa gruesa de nubes que impiden ver su superficie . Venus no ofrece gran excitación al dibujarlo , lo único importante es darse cuenta de sus fases . Las fases de venus se manifiestan con tanta claridad , sobre todo cuando afecta a la mitad del disco , que llegan incluso a apreciarse mediante prismáticos . Venus brilla tanto que se puede ver a plena luz del día durante gran parte del año . Cuesta mucho encontrarlo , pero una vez encontrado sorprende lo brillante que es y la idea de verlo de día impresiona .
TIERRA Es el tercer planeta más cercano al Sol . Es el único en el Sistema Solar y es posiblemente único en el Universo . Sólo la Tierra posee el abanico de temperaturas que mantienen el agua en estado líquido y sólo la Tierra ha desarrollado una atmósfera rica en oxígeno . Estos dos factores han permitido que , evolucionaran incontables formas de vida . La Tierra tiene un único satélite , la Luna , con un tamaño cercano a la cuarta parte de nuestro planeta . Aunque la Tierra y la Luna están muy unidas , hay muchos contrastes sorprendentes . La Luna es un lugar sin agua , ni aire , ni vida . Su superficie está cubierta de cráteres , cicatrices de bombardeos masivos de meteoritos que sucedieron hace miles de millones de años .
MARTE Es un planeta rocoso , de tinte rojizo , Marte es un mundo frío y desierto con una delgada atmósfera . Hay muchas características similares a las de la Tierra , tales como casquetes polares helados y valles excavados por el agua , pero hay muchas diferencias importantes . Las temperaturas rara vez superan el punto de congelación , el aire es irrespirable y enormes tormentas de polvo azotan su superficie .El color rojo del planeta se debe a la presencia de óxido de hierro . Su color rojo intenso nos cautiva , Marte es un planeta misterioso pero no tanto como se cree . Se trata del planeta más parecido a la Tierra . Se observa muy bien durante sólo unas pocas semanas cada 26 meses , algo menos de la mitad del tiempo que permanecen visibles otros planetas . Marte posee unos detalles tan delicados que requiere de instrumentos potentes para observarlos con comodidad .Cuando se ve con claridad puede mostrar detalles asombrosos pero no crea que esto ocurre a menudo , en realidad puede que no llegue a ver absolutamente nada en el disco marciano . Cuando dirigimos nuestro telescopio a Marte vemos un disco rojizo brillante con los casquetes polares destacando , hay también algunas marcas oscuras y objetos difíciles de ver como los cráteres . Estos son unos breves consejos para observar Marte :
Los satélites de Marte , Fobos y Deimos , son tenues y pocas personas han conseguido verlos . La razón es que brillan muy poco y se ven tapados por el resplandor del planeta rojo.
JÚPITER Es el mayor de los planetas , Júpiter tiene dos veces y media la masa de todos los demás planetas juntos . Júpiter tiene un pequeño núcleo de roca , pero está formado principalmente por gas en varios estados . El manto de gas licuado se mezcla con una atmósfera densa . Al observar el planeta gigante por primera vez se advierte el movimiento de tres , y después cuatro objetos cerca de Júpiter . Son algunos de los satélites del gran planeta que orbitan del mismo modo que la Luna gira a nuestro alrededor . Los nombres de los satélites que vemos son : Io, Europa , Ganímedes y Calisto . Un ejercicio interesante pero sin interés científico es anotar la posición de los satélites de Júpiter durante un mes mas o menos . Se dará cuenta que Io es el más veloz de todos . Para ver los detalles de este planeta se necesita al menos un buen telescopio refractor de 10 cm de diámetro o un reflector de 15cm . Los telescopios pequeños mostrarán algunos detalles , serán insuficientes y en algunas ocasiones desilusionantes . No observe el planeta nada más salir por el horizonte , ya que la atmósfera distorsionará la visión majestuosa del astro , observe cuando halla una noche calmada y cuya atmósfera sea tranquila . Júpiter es un planeta muy dinámico que gira rápidamente . La cara de Júpiter es , por consiguiente la que mas cambia de todos los planetas mayores . Consiste en rayas oscuras de color ocre llamadas bandas , entremezcladas con zonas claras . Las bandas tienen mucho movimiento . Al principio de la observación es probable ver solo dos regiones oscuras mayores , conocidas como las bandas ecuatoriales norte y sur . Tras unos minutos cuando el ojo se habitúe , poco a poco irán revelándose otras bandas y rasgos . Para dibujar Júpiter utilice una plantilla ovalada e intente dibujar los detalles que destaquen más , realmente hay tanto para dibujar que es imposible impresionarlo todo sobre un papel .
SATURNO Conocido por su magnífico sistema de anillos , Saturno es el segundo mayor planeta . Como su más cercano vecino Júpiter , Saturno es un gigante de gas . Sin embargo , su masa está tan distendida , que en general el planeta es menos denso que el agua . Saturno tiene más satélites que cualquier otro planeta . El mayor satélite es Titán , que tiene una atmósfera extraordinariamente densa . Cuando uno dirige su telescopio por primera vez a este planeta observará la existencia de una forma ovalada acompañada de un sistema de anillos . Los anillos son pequeñas partículas de hielo y roca . Saturno es un planeta que al ser observado crea grandes sentimientos en las personas , es un buen compañero para esas primeras observaciones astronómicas . Saturno no ofrece grandes rasgos excepto los famosos anillos . Existe una banda ecuatorial norte y otra sur . Como los detalles del disco de saturno son menos visibles y los anillos presentan geometría complicada y cambiante , siempre es un mayor reto dibujar Saturno . Los satélites de Saturno son difíciles de encontrar . Titán es el mayor de todos y se divisa a través de casi cualquier telescopio . Si desea observar los otros satélites necesitará al menos un instrumento de 7.5 cm de diámetro que le mostrará Rea y , en ocasiones , Japeto . Instrumentos mayores se requieren para el resto de lunas .
URANO Un gigante de gas enfriado , Urano , es el séptimo planeta desde el Sol . Pocos detalles pueden ser observados , e incluso fotografías tomadas cerca muestran sólo unas pocas nubes de metano helado . A pesar de su aspecto anodino , Urano tiene una interesante peculiaridad .El planeta , y sus anillos y satélites están inclinados más de 90º y viajan a su lado alrededor del Sol . Una persona con vista aguda puede ver este planeta ya que su brillo es de magnitud 5.5 . A través de un telescopio es fácil de percibir , sobre todo debido a su intenso color verde . Se ve con grandes aumentos y telescopios de gran potencia y observar sus lunas es tarea complicada .
NEPTUNO El más exterior de los planetas gaseosos , Neptuno , es un gemelo próximo a Urano .Es demasiado débil para ser visto con facilidad desde la Tierra y su posición se estableció matemáticamente . Neptuno fue observado por primera vez en 1846 , exactamente donde se había calculado que estaba . El metano de su atmósfera le da a Neptuno una intensa coloración azul : Los anillos y seis de sus satélites fueron descubiertos por la sonda Voyager 2 . Este distante planeta azul ya es bastante difícil de observar y sobre todo de encontrar a causa de su distancia . Ofrece un disco de color azulado y no muestra prácticamente ningún detalle ni siquiera a través de telescopios potentes . Con los telescopios de los grandes observatorios astronómicos se han visto bandas paralelas similares a las que se aprecian en Júpiter .
PLUTÓN El más alejado de todos los planetas , Plutón , es además el menos conocido . la órbita de Plutón en torno al Sol , excepcionalmente , está inclinada 17º y es insólita en otro aspectos . En un 10 por ciento de su largo recorrido orbital , Plutón se aproxima más al Sol que Neptuno . Plutón tiene un único gran satélite , Caronte , con el que forma un sistema de dos objetos . Es todo un reto observarlo , mediante los mejores telescopios del mundo tan sólo se consigue seguir su posición en el cielo .
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